Pour se comprendre :
– 1. ZAD, "zone à défendre", comme à Sivens (barrage), Notre dame-des Landes (aéroport), Roybon (center park) etc.

– 2 VAN (Grand et Petit) , derniers sommets importants (plus de 2400 m) au sud de la chaîne de Belledonne. S’atteignent en randonnée l’hiver en contournant la station de Chamrousse.

– Dans une interview récente à Montagnes Magazine, le maire de Chamrousse, Philippe Cordon, a fait part de son intention d’équiper ce(s) sommet(s) pour le ski mécanique. Pourtant le site bénéficie d’une double protection qui ne pourrait a priori être déclassée que sur une décision ministérielle. Les raisons, explicites ou non, sont communes à tous les dossiers de ce type.

– Gagner de la hauteur contre le "réchauffement climatique". C’est un refrain entonné depuis trente ans notamment par la Compagnie des Alpes mais il ne tient pas la route. Depuis l’an 2000 on a skié très confortablement en moyenne et même en basse montagne. Début juin 2013, on ne touchait pas un caillou jusqu’au pied de la station et c’est en moyenne le cas jusqu’en mai, alors que la station est fermée. Un peu au nord de Chamrousse, la station de Val Pelouse a, elle, fermé définitivement, mais l’enneigement n’était pas en cause.

– Ici, les 200 m d’altitude supplémentaires (de 2250 à 2450 m) ne changeront rien de ce point de vue. D’autant que la zone convoitée, particulièrement rocheuse, nécessite un gros enneigement. En outre, l’accès à la combe des Vans est raide et étroit ce qui ne peut en faire une piste commerciale qu’au prix de gros terrassements. Autrement dit la partie basse de la station - le final de la descente olympique de Casserousse à 1400 m- est plus souvent praticable grâce à son orientation nord et au sol herbeux. Engazonner toutes les pistes afin de skier avec 20 cm de neige serait un investissement plus avisé que le terrassement des Vans.

– Une autre raison est l’affichage de l’altitude et d’un kilométrage de pistes qui peuvent "motiver" certains "tour-opérators". Mais peut-on confisquer un itinéraire de randonnée apprécié pour une clientèle hypothétique ? Sur la stratégie de la station, voir aussi l’interview de Philippe Cordon sur Alpipro.

– Le contexte concurrentiel. Chamrousse souhaiterait être mieux armée, notamment pour du ski sportif, face à des concurrentes telles que les Sept Laux ou les grosses stations de l’Oisans, Alpe d’Huez et Deux Alpes. Mais dans un contexte où l’offre globale est excédentaire, on ne voit pas pourquoi il faudrait encore équiper des espaces vierges. L’époque du "ski populaire" promu par le Plan Neige est révolue. Pour habiller Paul, il faudrait déshabiller Pierre et pour cela il faudrait une gestion équilibrée dans un espace géotouristique à redéfinir, ici le département de l’Isère. Une utopie dans notre système trop étatiste et trop libéral à la fois.

– Equiper les Vans a d’autres conséquences. Depuis le Grand Van un couloir pas trop difficile et peu exposé permet d’atteindre la combe voisine du Sorbier (2526 m) à l’altitude de 2250 m. Autant dire qu’il sera plus que délicat de remonter en peaux de phoque la pente initiale depuis les lacs Robert (2000 m) au milieu des (hors-)pistards. De l’autre côté, si la remontée finale pour les Vans part du plat (petit lac) des Escombailles à 2000 m, on viendra aussi de la Croix de Chamrousse par le col des Trois Fontaines, puis celui de la Botte, moyennant un mini terrassement de ce dernier pour passer à niveau.

Conclusion. Equiper les Vans c’est en fait transformer en domaine pisté l’espace dédié à la randonnée hivernale à l’extrême sud de Belledonne. La précédente tentative d’équiper les Vans avait échoué à la suite d’une forte mobilisation. Il devrait en être de même cette fois. A défaut, on aurait surement droit au spectacle d’une ZAD d’altitude.