Des questions ayant été à nouveau posées sur cette dénomination figurant dans les champs neige de la fiche course, je profite de l’occasion pour faire un petit rappel.
Lors de la mise en place de la nouvelle grille course (janvier 2004) nous avons décidé de maintenir le champ "total" et de supprimer le champ "récente" trop connoté chronologiquement alors que nous y rangions aussi bien la neige qui venait de tomber que de vieilles poudreuses remontant parfois à plusieurs semaines (ou mois) dans des zones abritées, restées froides et sans apport de nouvelles précipitations. Nous avons alors hésité entre plusieurs notions tenant compte de l’évolution, pour finir par rejeter le concept de "non évoluée", trop confus. Avec Jacques Villecrose, nous avons alors décidé de retenir le terme "meuble" pour désigner toutes les neiges n’ayant pas été transformées par le vent ou le regel, autrement dit des neiges profondes, à l’exclusion des neiges pourries gorgées d’eau.

Le champ neige n’a pas l’ambition d’être "nivologiquement correct" mais de permettre une lecture rapide par une observation empirique. C’est dans cet esprit que nous avons alors décidé de quantifier la neige dite "meuble" par "un enfoncement énergique du baton avec sa rondelle", ce qui est souvent assez différent de l’enfoncement des skis, mais peut se rapprocher de l’enfoncement du piéton (sans raquettes).

Ainsi dans l’épisode actuel, en zone froide au-dessus de 1700-1800 m, j’ai pour ma part additionné les neiges du 18 décembre et celles du 25 car la rondelle passe très facilement (même pas énergiquement) à travers la fine croute qui les sépare.

Il reste évident que tout ceci est fort peu scientifique, mais faute de mieux, reste compréhensible pour l’usager. Le champ de texte "nivologie" permet de détailler ou de donner des explications plus completes avec les mots de chacun, en attendant la mise au point d’un lexique commun. Exemple, dans le cas présent, après avoir comptabilisé toutes les dernières précipitations en "meuble", il peut être pertinent de les singulariser par leurs densités et décrire la nature (solidité, épaisseur…) des croutes intercalaires. Le débat reste bien sûr ouvert.